Не може се дефинитивно одговорити да ли ланац има предњу и позадину. Захтева свеобухватну анализу с обзиром на тип ланца, структурне карактеристике и сценарио примене.
Стандардни преносни ланци (као што су ваљкасти ланци) углавном немају строгу разлику између предњег и задњег. Ови ланци се састоје од унутрашњих и спољашњих карика, клинова и ваљака и дизајнирани су да преносе снагу кроз наизменичну мрежу карика ланца. Узимајући за пример уобичајени једноредни- ланац са ваљцима, унутрашња и спољашња карика су спојене заједно помоћу игле да формирају затворену петљу, а ваљци су постављени на клинове да би се смањило трење. Из перспективе структуралне симетрије, распоред унутрашњих и спољашњих карика се понавља и не постоји суштинска функционална разлика између предње и задње стране-без обзира на то која страна ланца додирује зупчаник, све док ваљци могу правилно да захвате жлебове зубаца, пренос се постиже. На пример, ланац комбајна у пољопривредним машинама одржава стабилан пренос чак и када предња и задња страна наизменично додирују ланчаник при великим брзинама, што указује да је његов дизајн узео у обзир захтеве за двосмерну употребу.
Ланци са посебним структурама могу имати разлику између предње и задње стране. На пример, ланци са водилицама могу да имају жлебове за вођење машински урађене на бочним странама унутрашњих плоча ланца да се захвате са водећим зупцима ланчаника. У овом случају, ланац мора бити инсталиран у одређеном правцу; у супротном може доћи до лошег спајања или чак заглављивања. Слично, неки индустријски транспортни ланци могу имати стругаче или додатке заварене на површину спољних плоча ланца за руковање материјалом. Ови ланци морају бити постављени тако да стругач буде окренут у назначеном правцу; у супротном не могу обављати своју функцију преноса. Штавише, процеси површинске обраде такође могу да утичу на разлику између предње и задње стране-ако је само једна страна ланца поцинкована или хромирана-за заштиту од корозије, док је друга страна оригинални материјал, страна отпорна на корозију-мора да буде окренута ка споља у зависности од окружења коришћења.
Сценарио апликације одређује захтеве за употребу на предњој и задњој страни. У бициклистичким ланцима, иако се конструктивно могу користити обе стране, током стварне инсталације, потребно је осигурати да је правац ознака карике ланца у складу са смером кретања ланца како би се избегло убрзано хабање услед увртања карика ланца. У аутоматизованим производним линијама, ако ланац треба да подржи палете или плоче за алат, мора се инсталирати са носећом страном окренутом нагоре; у супротном материјали могу склизнути. Штавише, неки високо{3}}ланци високе прецизности (као што су ланци зупчастог ремена) могу имати ограничења у смеру уградње због дизајна профила зубаца. У овом случају, њихово коришћење у било ком смеру ће директно утицати на тачност преноса.
Индустријски стандарди и препоруке за одржавање: Према ИСО 606:2015 „Прецизни-ланци са ваљцима за преносе, правац означавања ланца је обично повезан са бројем карике, али реверзибилна употреба није обавезна. Међутим, у стварном одржавању, препоручује се да ланац буде постављен у истом смеру-дуготрајна-наизменична употреба у било ком смеру може довести до неравномерног хабања карика и скратити радни век. За прилагођене ланце (као што су не-стандардни ланци са двостраним- плочама за савијање), морају се стриктно поштовати упутства за уградњу које је дао произвођач, јер правац употребе може бити ограничен параметрима као што су смер плоче за савијање и пречник носача.
